老邁但卻充滿活力的工廠主中島喜一(三船敏郎飾),在聽說美國進行氫彈實驗之后,就購買了一塊土地修建地下室,以防備核輻射。后來,他又聽說蘇聯(lián)也在進行氫彈實驗,放射性塵埃能從北面吹到日本,于是就放棄了修建地下室的計劃,打算全家移居巴西。周圍的人都覺得他杞人憂天,大驚小怪。家人極力反對他的計劃,并以精神失常為由,請求法院禁止他處理家族財產(chǎn)。中島喜一為了斷絕家人的后路,一把大火燒毀了自己的工廠,卻沒料到這一舉動導(dǎo)致了工人的失業(yè)。中島喜一最終發(fā)瘋,進了精神病院。