公元前210年,秦始皇重疾而亡。第十八子胡亥被宦官趙高扶上帝位后驕奢淫逸、不理朝政,致使秦國大權(quán)被趙高所操持。秦始皇的暴斃而亡加上胡亥的昏庸無道,讓天下的反秦力量日益高漲。這其中,楚國將門后裔項梁、項羽叔侄二人的力量最為強(qiáng)大,以至于讓在沛縣起義的劉邦也率眾投奔而來。然而,隨著楚國實(shí)力的不斷雄厚,尤其是項梁在定陶一戰(zhàn)中被秦國守將章邯擊斃后,楚國內(nèi)部發(fā)生了重大的變化。為了收攏人心、整頓秩序,以期早日實(shí)現(xiàn)入主關(guān)中的夙愿,楚懷王對已經(jīng)形成氣候的劉邦和項羽是利用有加但又戒備三分。項梁戰(zhàn)死后,楚懷王犒賞三軍,封劉邦為武安侯,封項羽為長安侯,并在龍案前殿立下盟約,誰先入主關(guān)中、拿下咸陽,就封誰為關(guān)中之王。